VisioVoice: Conversão texto-fala e armazenamento num ficheiro áudio e/ou iTunes

A lógica de construção do VisioVoice é uma lógica de complementariedade. Faz aquilo que o VoiceOver e o Zoom da Apple não fazem.

Principais funcionalidades:

Ampliação de Imagem: o VisioVoice inclui um Ampliador de Imagem (Image Enlarger) que torna mais fácil ver o que está no ecrã. Ao contrário da funcionalidade de ampliação (Zoom) que incorpora o Mac OS X [1], que amplia o ecrã completo, a janela do Ampliador de Imagem apenas amplia a área que circunda o cursor, pelo que nunca se perde a visão da "fotografia integral".

Ampliação de Texto: o VisioVoice inclui um Ampliador de Texto (Text Enlarger) que mostra de forma ampliada o título dos botões, dos menus, das áreas de entrada de texto e de todo o texto “acessível”, numa janela à parte. Porque o texto, ele próprio, é ampliado, mais do que a imagem do texto, o texto ampliado fica cristalino e mais fácil de ler. Esta funcionalidade trabalha com todas as aplicações que suportam o chamado Accessibility API da Apple, o que inclui o Safari, o Mail, o Finder, o TextEdit, assim como muitas outras aplicações desenvolvidas por outros fabricantes.

Interface Falante: O Interface Falante (Talking Interface) do VisioVoice faz a leitura dos conteúdos do botões, itens de menu, áreas de entrada de texto, e de todo o texto “acessível”, à medida que o utilizador navega pelo ecrã. Esta funcionalidade trabalha com todas as aplicações que suportam o chamado Accessibility API, incluindo o Safari, o Mail, o Finder, o TextEdit, assim como muitas aplicações desenvolvidas por terceiros.

Cursores Grandes: O VisioVoice inclui cursores-apontadores e cursores de selecção grandes e optimizáveis que tornam a utilização do Mac muito mais fácil aos utilizadores com deficiência da visão.

Leitor de Documentos: o VisioVoice inclui um avançado leitor de documentos com avançadas funcionalidades de leitura com funções de "play", "pause", "stop", avanço e retrocesso rápidos. À medida que lê, ele pode destacar as palavras ou frases. Pode ser usado para ouvir o texto seleccionado em qualquer aplicação ou para ouvir documentos em formato Texto, Word, HTML, PDF e RTF.

Criação de ficheiros de audio e para iTunes: O VisioVoice pode converter documentos em formato Texto, Word, HTML, PDF e RTF para ficheiros áudio ou pistas para o iTunes prontas para utilizar no iPod.

Versões Traduzidas do VoiceOver: o VisioVoice inclui traduções do VoiceOver e do Utilitário do VoiceOver para Francês e Holandês pelo que a partir de agora também os utilizadores que não usam o Inglês podem fazer uso do leitor de ecrã que está incorporado no Mac OS X. Novos idiomas poderão estar disponíveis no futuro.

Vozes Multilingue Infovox iVox naturally-sounding: O VisioVoice vem acompanhado do Infovox iVox, o qual põe à disposição as melhores vozes alguma vez construídas para Mac. O Infovox iVox está disponível para várias línguas, incluíndo: Inglês-americado, Inglês-britânico, Françês, Alemão, Italiano, Holandês, Flamengo, Espanhol, Português, Norueguês, e Sueco.

Extensão de Teclas de Atalho do Sistema: O VisioVoice possibilita uma extensão das teclas de atalho, configuráveis pelo utilizador, à disposição no sistema operativo, tornando as suas funcionalidades principais de mais fácil acesso aos utilizadores cegos e com baixa visão.

Esta semana experimentei a funcionalidade: Criação de ficheiros de audio e para iTunes. Estes últimos são óptimos para ouvir o ficheiro áudio resultante da conversão texto-fala num leitor MP3.

A conversão foi rápida e o resultado pode ser ouvido em:

• Leitura de um artigo de jornal.
• Leitura de um capítulo de um livro.

--- [nota 1] Como utilizador com baixa visão, reconheço a ampliação em ecrã completo que a Apple colocou no seu Mac OS X (Zoom), simplesmente genial. Sou utilizador de ampliadores de ecrã há 20 anos e de todas as formas de ampliação que geralmente um ampliador de ecrã possuí, a única que uso é precisamente a de ecrã completo. Como profissional nesta área nunca encontrei um utilizador que use a funcionalidade: lupa, régua de leitura, ampliação por painéis.

Mac começa a falar português

Estava prometido para final de Junho deste ano. 2 meses depois a AssistiveWare lança o VisioVoice. Entre as várias dezenas de sintetizadores nas mais diversas línguas, o VisioVoice pode ser adquirido com voz Portuguesa de Portugal ou com Português do Brasil.

• Oiça aqui a Célia, uma portuguesa mesmo de Portugal (formato mp3; 34kb)
• Oiça aqui o Carlos, um brasileiro que fala, obviamente, português (formato wav; 515Kb)
• Oiça aqui a Paola, uma brasileira que fala, obviamente, português (formato wav; 515Kb)

No meu entender o Carlos, será por certo boa pessoa mas, devia ser substituído pelo Pedro (formato wav; 456Kb) (também da Acapela), uma espécie de locutor de televisão brasileiro, com voz grave e clara. Fantástico, no meu entender.

O VisioVoice é vendido a 185 Euros, o que inclui a língua inglesa e a língua portuguesa. Há um pormenor interessante: português é considerado pela Acapela um idioma diferente do português do Brasil, pelo que quem escolher a Célia (Portuguesa de gema) e quiser também a Paola (Brasileira de gema) tem que gastar mais 82 euros e meio. Mas ao comprar a Paola leva também o Carlos que está também incluído no pacote português do Brasil.

Como a AssistiveWare, empresa responsável por este desenvolvimento e que vai vender a nível mundial as vozes da Acapela para Mac, está sedeada na Holanda, acresce a estes valores o IVA de 19%, taxa aplicada a bens considerados ajudas técnicas naquele país.

Leopard: Acessibilidade em antevisão

Suporte de sintetizadores multilingue

Até hoje, com o Mac OS X Tiger, apenas era possível usar sintetizadores de fala em língua inglesa com o leitor de ecrã da Apple: VoiceOver. Com o sistema operativo Mac OS X Leopard vai ser possível adicionar sintetizadores de fala em diferentes idiomas.

O VoiceOver inclui mesmo suporte para idiomas de dois-bytes como sejam o Japonês e o Chinês.

iChat, o seu Chat

O iChat do Leopard lê automaticamente todas as mensagens entradas, pelo que as pessoas cegas vão também poder usá-lo.

Controlo com apenas uma mão

Com suporte para a extensão do teclado Apple, o VoiceOver no Leopard permite-lhe aceder aos comandos comuns usando o teclado numérico com apenas uma mão.

Sincronizar com .Mac

Se tiver uma conta .Mac, ao usar o Leopard, poderá usar um qualquer Mac e transferir as suas configuração do VoiceOver.

Leopard em antevisão: Mac em Braille

Nota pessoal: a Apple tornou publica a sua antevisão da nova versão do seu sistema operativo. Chama-se Leopard. Vai suceder ao Tiger lá para Outubro, e a antevisão é bem interessante. Depois de ter introduzido o VoiceOver no Mac OS X Tiger (10.4), aqui apenas com sintetizador de fala, agora no Leopard, o VoiceOver passa também a suportar os dispositivos Braille, nomeadamente as linhas braille e os blocos de notas. Quais são as linhas braille? Quais são os blocos de notas? Não se sabe. Também não se sabe o que trará o Zoom de novo. Será igual ao actual?

O Leopard dispõe de novas características destinadas a torná-lo o sistema operativo Mac mais acessível da história. O Leopard dispõe de nova tecnologia de voz no VoiceOver, suporte para Braille, dicas de referênciação do posicionamento no ecrã em áudio, e uma mais extensa utilização do teclado. Tudo isto vai permitir aos utilizadores com deficiência da visão um maior controlo dos seus Macs.

Uma nova voz

Uma nova voz sintetizada em Inglês, Alex, usa uma tecnologia avançada, patenteada pela Apple que produz uma entonação natural, mesmo com velocidades de leitura rápidas. O Alex trabalha com qualquer aplicação que suporte a sintese de fala Apple.

Construído para Braille

O VoiceOver no Leopard passa também a adicionar suporte para uma variedade de linhas e blocos de notas braille. O Leopard transcreve dinamicamente o output do VoiceOver em braille, pelo que pode conectar um qualquer dispositivo braille suportado e começar de imediato a trabalhar.

Localização, localização, localização

O VoiceOver fala e usa efeitos sonoros para comunicar o que se está a passar no ecrã. No Leopard, as dicas de posicionamento ajudam-no a localizar e a memorizar, mais facilmente, a localização dos elementos no ecrã. Tudo o que precisa é de um par de auscultadores stereo ou de umas vulgares colunas de som.

Ajuste pessoal

Com o Leopard, o VoiceOver introduz um conjunto de opções que permitem uma maior personalização do áudio produzido. Por isso, se é apenas um aprendiz do VoiceOver, pode ajustar as suas preferências para que lhe sejam dadas descrições mais detalhadas e depois, à medida que se for familiarizando com o VoiceOver, pode ir reduzindo a quantidade de informação veiculada pelo sistema. Pode, também, reconfigurar a forma como o VoiceOver descreve os objectos e eventos, sendo possível ouvir a informação que mais usa, primeiro.

Andar à volta

Graças à navegação por objectos disponível no VoiceOver do Leopard, pode encontrar o que anda à procura mais rapidamente. Navegar de forma sequêncial por uma aplicação ou documento, ou saltar ao longo de um documento através dos objectos. Por exemplo, pode saltar para o próximo cabeçalho ou para o cabeçalho anterior, e fazer o mesmo com os botões, com os links, com os campos de edição, com os gráficos, ou com os atributos de texto como sejam a font ou o style. A optimização da navegação no Leopard torna-o mais rápido e fácil de usar por todos aqueles que tenham capacidades motoras reduzidas ou deficiências da visão.

Legendagem

O QuickTime actualmente suporta legendagem através da inclusão de uma pista de texto posicionada ao longo do conteúdo áudio e/ou vídeo. Mas o QuickTime passará também a mostrar o padrão de legendagem CEA-608 usado pelos operadores de TV analógicos existentes nos Estados Unidos.

Demo do novo sintetizador

Ouça aqui o Alex.

23 things we want in Leopard

Um dos desejos expressos por Christopher Breen está relacionado com o futuro leitor de ecrã que incorporará o sistema operativo Leopard. Improve VoiceOver Apple performed a great service for the vision impaired when it included VoiceOver, a screen reader, in Mac OS X 10.4. Similar utilities were expensive and not intuitive to use. VoiceOver helped with the first issue—it’s free with every copy of the Mac OS—but it still needs help with the second. Apple packed VoiceOver with options; things should be simplified. For instance, VoiceOver’s Navigation tab carries three navigation options, four cursor tracking options, and two text selection tracking options. Before forcing this level of control on users, why not offer a couple of presets that configure VoiceOver in ways that most people will use? Also, the voices included with recent versions of the Mac OS are robotic. Companies such as Cepstral have demonstrated that you can create more natural sounding voices. I hope to hear some of those voices in Leopard. And when those voices do speak, I’d like what is spoken to be more immediately useful—for example, I do want to know the name of the button my cursor hovers over, but I don’t need to know that it’s “tab 2 of 5.”— CB

VoiceOver & Zoom Vs outSpoken & inLarge

Na segunda metade de 2003 a imprensa especializada, mais concretamente a revista Mac World [1][2] dava conta do desaparecimento do outSpoken e do inLarge, ambos produzidos pela empresa holandesa Alva, AG. A Apple dava então a entender que iria responder, produzindo ela própria um leitor de ecrã e um ampliador de caracteres. É um facto que o Mac OS X surgiu com o VoiceOver e com o Zoom. Mas será que os utilizadores cegos e com baixa visão ganharam com a troca? Como utilizador com baixa visão garanto-vos que estou contente. Muito contente. Quanto aos utilizadores cegos, tenho dúvidas. Muitas dúvidas. Não me parece que o VoiceOver seja suficiente para manter a Apple em linha com o ADA. Referências: [1] - MacCentral. (Jun 11 2003). No more outSPOKEN, inLARGE for the Mac. [2] - MacCentral. (Nov 12 2003). Salkever: Lack of Mac screen reader bad for Apple.

Síntese de fala: soluções multilingue para Mac

De acordo com o press release da empresa AssistiveWare de 5 de Junho tudo leva a crer que o final do mês de Junho nos vai trazer uma solução multilingue para o sistema operativo Mac OS X Tiger.

Actualmente, o sistema operativo Mac OS 10.4 encontra-se equipado com um leitor de ecrã, de seu nome VoiceOver que faz uso dos sintetizadores de fala que acompanham o sistema operativo. Até hoje, todos eles são para a língua inglesa.

Enquanto esperamos que a Apple possa alterar este cenário, colocando sintetizadores de fala noutros idiomas, eis que surge uma solução, paga, que nos vai, a nós utilizadores Mac, poder usufruir de outros sintetizadores de fala e a nós, pessoas com deficiência da visão, poder usar o VoiceOver em múltiplos idiomas.

Em colaboração com a AssistiveWare, o grupo Acapela criou o Infovox iVox, uma aplicação que permite usar as vozes de alta qualidade, de sonoridade natural, do grupo Acapela em qualquer aplicação conforme Speech Manager no Mac OS X, incluíndo aplicações como o TextEdit e o AppleWorks, assim como em diversos títulos educativos. O Infovox iVox, que vai ser distribuído em todo o mundo pela AssistiveWare, pode ser utilizado com o leitor de ecrã VoiceOver que se encontra incorporado no sistema operativo Tiger. Mas, os utilizadores não-anglófonos vão também precisar do VisioVoice para poderem ouvir todos os menus e mensagens do VoiceOver na sua própria língua.

O Infovox iVox vai igualmente ser incluído no pacote do produto que está para ser lançado pela AssistiveWare, isto é, o VisioVoice. O VisioVoice é um produto para utilizadores Mac cegos ou com graves incapacidades de visão que adiciona a capacidade de desempenho multilingue à tecnologia de leitura de ecrã da Apple. Inicialmente o VisioVoice vai permitir que os menus e as mensagens do VoiceOver fiquem em francês, inglês e holandês. "Outros idiomas se seguirão" afirma a AssistiveWare no seu press-release. Para além de braço direito do VoiceOver, o VisioVoice adiciona ainda mais algumas funções ao Mac OS X, quer na área da síntese de fala quer na área da ampliação de caracteres. Assim, com o VisioVoice será também possível: (1) converter ficheiros de Word, HTML, PDF ou RTF em ficheiros áudio ou em pistas áudio prontas para usar no software iTunes e consequentemente no leitor de MP3: iPod; (2) ampliação de cursores-alvo e cruzes; (3) janelas de ampliação de texto e imagem; (4) elementos falados da interface à medida que o utilizador navega pelo ecrã.

Ficamos então à espera deste interessante lançamento que conta com as vozes do Pedro, do Carlos, da Joana, da Paola e da Portuguesíssima Ester, sintetizadores de fala em Português, quase todos do Brasil, desenvolvidos pelo Grupo Acapela.

Fica abaixo um pequeno exemplo das vozes portuguesas da Acapela:

• Voz do Brasileiro Pedro, a minha preferida;
• Voz do Brasileiro Carlos;
• Voz da Brasileira Joana;
• Voz da Brasileira Paola;
• Voz da Portuguesa Ester.

VoiceOver com sintetizador em Português

É bem provável que a Apple nos traga um novo sistema operativo já no próximo mês de Agosto. A seguir ao Tiger seguir-se-á o Leopard. Quanto às novas funcionalidades do Leopard o segredo é sempre a alma do negócio para a Apple. As funcionalidades de acessibilidade para pessoas com deficiência não são excepção. Será que o Leopard vai trazer consigo sintetizadores de fala noutros idiomas que não o inglês? Por exemplo, Português!? Pois, pois... deve ir deve. E quanto ao Braille? Depois da saída da Alva do "mundo Mac", será que o Leopard vai ser cordial e mostrar que a Apple está mesmo disposta a tornar o seu sistema operativo Universal? São perguntas a cuja resposta mais provável é: não! Ooh!!... No entanto é sempre bom sonhar que vamos ser surpreendidos quando Steve Jobs subir em Agosto ao palco de um teatro em São Francisco, de T-shirt preta, garrafa d'água numa das mãos e um par d'óculos na outra. Óculos? Sim! O homem já começa a saber porque traz a idade algumas incapacidades. Bom... mas mesmo que não existam surpresas no campo das acessibilidade parece certo que o VoiceOver vai ter já em Junho de 2006 um novo companheiro. Trata-se do VisioVoice da empresa AssistiveWare que, a partir de Junho, passará a distribuir uma solução que permite aos utilizadores cegos o uso do VoiceOver em qualquer idioma. Actualmente o VoiceOver apenas funciona com sintetizadores em inglês. Os sintetizadores de fala são os da empresa Acapela, a qual dispõe actualmente para a língua portuguesa de dois sintetizadores: o Pedro e a Joana. Ambos falam português com sotaque brasileiro mas de grande qualidade. A voz do Pedro parece ter sido tirada a um dos pivots do Jornal Nacional da Rede Globo. Está particularmente bem conseguida! Pelo nome, e a avaliar pelo press-release que se encontra no website da AssistiveWare, o VisioVoice terá não só funções para pessoas cegas mas também para pessoas com baixa visão. A lógica do VisioVoice é aditiva e complementar. Complementa o VoiceOver e o Zoom adicionando-lhes novas características, tornando-os mais Universais. São por isso boas notícias para quem usa Mac em Português!

UniversalAccess at CSUN - Los Angeles

More information at CSUN website.

Accessibility Out Of The Box : Getting Started With VoiceOver

Experience VoiceOver hands-on! Listen to how an educator and her students have benefited from the screen reader built-in Mac OS X.

Tutores: Carol Anne McGuire, Imperial Elementary School; Dianna Williamson, Apple Computer, Inc.

Date: Wednesday, March 22th, 2006 at 9:20 AM, during 2 hours and 20 minutos in Carmel - Hilton

and Date: Thursday, March 23th, 2006 at 8:00 AM, during 1 hour in Catalina C - Hilton

Using Mac OS X Accessibility To Enhance Achievement

Experience the powerful, Built-in accessibility features at the core of Mac OS X that can be adapted to meet the unique needs of each learner.

Tutores: Mary Beth Janes, Apple Computer, Inc. and Dianna Williamson, Apple Computer, Inc,

Thursday, March 23th, 2006 at 1:45 PM, during 1 hour in Century C/D - Hilton

Using Mac OS X Accessibility To Enhance Achievement

Experience hands-on the powerful, built-in accessibility features at the core of Mac OS X that can be adapted to meet the unique needs of each learner.

Tutores: Mary Beth Janes, Apple Computer, Inc. and Dianna Williamson, Apple Computer, Inc.

Date: Friday, March 24th, 2006 at 9:20 AM, during 2 hours and 20 minutes at Carmel - Hilton

Macintosh OS X Universal Access: Introducing The New Discover For OSX

Discover access software for Mac OSX is here! This is the most advanced computer access strategy and takes full advantage of features in the exciting new Tiger version of Mac OSX.

Tutores: Mark Sardo, Madentec Limited

Friday, March 24th, 2006 at 9:20 AM, during 1 hour at Catalina C - Hilton

Augmentative and Alternative Communication in Mac at CSUN

Boardmaker For Mac: Beyond The Basics

This session is an in-depth examination of the Lori Geist, Mayer-Johnson, LLC; Lisa Petit, Mayer-Johnson LLC The session is scheduled to Thursday, March 23th, 2006 at 1:45 PM, during 2 hours and 20 minutes in Carmel - Hilton.

Access and AAC Solutions for Mac OS X: Part I

Learn about AssistiveWare Suite for Mac OS X (on-screen keyboards, word prediction, low vision and AAC software) in this introductory session with the lead developer, David Niemeijer from AssistiveWare. The session is scheduled to Thursday, March 23th, 2006 at 8:00 AM, during 1 hour in Carmel - Hilton.

LecShare -- Creating Accessible HTML From Microsoft PowerPoint

LecShare allows Windows and Macintosh users to create accessible HTML from Microsoft PowerPoint. A demonstration of LecShare will be given by a company representative. Greg Kraus, LecShare, Inc. The session is shceduled to Saturday, March 25th, 2006 at 8:00 AM, during 1 hour in Dallas - Marriott.