Teclado Retro-iluminado, uma mais valia para a baixa visão

Recentemente pousou em cima da minha secretária um MacBook Pro com um fantástico monitor de 17 polegadas. Um portátil de 17 polegadas, curiosamente mais fino e mais leve que o meu PC de 15 polegadas.

Uma das funcionalidades desta peça de hardware, com a qual nunca me tinha confrontado antes, é o teclado retro-iluminado.

Pressiona-se F8 e como se de um interruptor de um candeeiro se tratasse, o teclado fica com os contornos das teclas e os caracteres nelas afixados em verde fluorescente.

O contraste é excelente para quem tem baixa visão e claro, para qualquer utilizador que necessita de trabalhar num ambiente menos iluminado.

Explorando as fronteiras das tecnologias assistivas

A empresa holandesa AssistiveWare lançou um sistema de vídeo podcast que mostra como as pessoas usam as tecnologias de apoio para comunicar, para expressar a sua criatividade, para jogar jogos de computador e muito mais.

Este podcast mostra que não existem razões para que as pessoas com deficiências físicas, de visão, de fala ou linguagem não usem o mesmo software criatívo e educativo como quaisquer outros utilizadores Mac OS X. Serão disponibilizados, por ano, alguns episódios, cada um dedicado a uma pessoa em concreto.

Episódio 1: Um importante papel nas lides domésticas.

Marie-France, perdeu a voz e apenas consegue mover um dos músculos das maxilas, no entanto continua a desempenhar um importante papel nas actividades domésticas graças às tecnologias de apoio.

Marie-France perdeu a voz e apenas consegue mexer um músculo da maxila derivado da "Amyotrophic Lateral Sclerosis (ALS) - Esclerose Lateral Amiotrófica (ELA), também conhecida por "Motor Neurone Disease (MND)" (doença motora dos neurónios) ou "Lou Gherigs Disease" - doença de Lou Gherigs.

Neste vídeo de 4 minutos, ela mostra como, com um único manípulo e os programas Proloquo, KeyStrokes e SwitchXS da AssistiveWare, acede ao seu computador PowerBook e comunica com os outros. Ela explica de que forma continua a desempenhar um papel fulcral nas actividades domésticas, fazendo as compras, gerindo as contas bancárias e até mesmo desenhando o seu próprio sítio na Web. A Marie-France vive em París, França.

Consulte o vídeo podcast da AssistiveWare.

Veja o episódio 1:

• Um papel fulcral nas actividades domésticas. O caso de Marie-France, uma doente com ELA (formato QT7).
• Um papel fulcral nas actividades domésticas. O caso de Marie-France, uma doente com ELA (formato MP4).

Petição pela Acessibilidade Electrónica

Já assinou a petição pela acessibilidade electrónica?

VoiceOver Engasga-se com as WCAG 1.0 do W3C

Dos testes que efectuei com o VoiceOver e com o VisioVoice que o complementa, verifiquei que na leitura de documentos em HTML existem algumas dificuldades, as quais se agravam quanto mais os designers seguem as Directrizes de Acessibilidade para o Conteúdo da Web (WCAG) 1.0 do World Wide Web Consortium (W3C).

Uma das regras de prioridade 1 das WCAG prende-se com o facto de termos de marcar todas as mudanças de idioma que ocorrem ao longo de um texto. Este mesmo post segue essas mesmas regras. No meu entender para além de visualmente o texto ficar com um aspecto mais cuidado, são várias as possibilidades de leitura e pesquisa que estes mesmos elementos acrescentam ao documento, não apenas para os agentes de utilizador actuais (nos quais se incluem as ajudas técnicas) mas para os que ainda se irão inventar.

Por exemplo, a frase que se segue:

No próximo dia 27 Setembro de 2006 Joe Clark vem a Portugal dar uma conferência sobre "Web Accessibility: From 0 to 100 in a single day".

tem o seguinte código:

<p>No próximo dia 27 Setembro de 2006 <span lang="en">Joe Clark</span> vem a Portugal dar uma conferência sobre "<span lang="en">Web Accessibility: From 0 to 100 in a single day</span>".</p>

Existem inúmeros outros exemplos de marcação inline (em linha) que constituem directrizes de acessibilidade para o W3C. Por exemplo, os acrónimos e as abreviaturas são mais dois dos exemplos a adicionar à lista.

É compreensível e lógico que o VoiceOver faça uma leitura por elementos de HTML, mas na verdade essa lógica torna a leitura aborrecida para as pessoas cegas e constitui uma barreira para as pessoas com baixa visão que usam a janela de ampliação do VisioVoice.

No caso das mudanças de idioma, como deveria ler o VoiceOver?

Ao adquirir a capacidade de multilingue com a adição do VisioVoice, o VoiceOver deveria naquele pequeno excerto que se apresentou ler:

"No próximo dia 27 Setembro de 2006" com um sintetizador de fala em português, e depois ir buscar o sintetizador em inglês para ler "Joe Clark", e logo de seguida ir de novo buscar o sintetizador de fala em português e continuar "vem a Portugal dar uma conferência sobre" e de novo trocar o sintetizador português pelo inglês e ler "Web Accessibility: From 0 to 100 in a single day".

Difícil? Sim, de facto! Agora imaginem com mais do que dois idiomas. É lindo e bem mais claro, para quem está a ouvir. Em Windows, onde o leitor de ecrã JAWS é líder de mercado, ele faz exactamente isso, quando o utilizador dispõe de um sintetizador multilingue, como é o caso do Eloquence. E se a Apple nos trouxesse isto com o Leopard? Fica a sugestão ou o desejo de que seja mesmo verdade, sabendo que mais tarde ou mais cedo isso vai acontecer.

E como lê o VoiceOver actualmente?

No excerto anterior a dupla VoiceOver+VisioVoice pára em cada um daqueles pequenos segmentos, esperando que o utilizador lhe dê a instrução para avançar em cada um deles. É uma chatice! Para além de parar constantemente, principalmente em código HTML bem marcado de acordo com as WCAG, não troca o idioma do sintetizador. Curiosamente isto sucede igualmente com a janela de ampliação do VisioVoice. Ao posicionarmos o cursor no principio do parágrafo, na janela ampliada apenas nos aparece o pequeno segmento de texto que constitui o elemento em vez da totalidade do parágrafo. Se na voz é chato, já com a ampliação é impossível ao utilizador com baixa visão controlar este procedimento.

Um pedido: do monolingue do Tiger para o multilingue do Leopard

Seria fantástico que o novo sistema operativo Mac OS X Leopard fosse dotado da função de identificação das mudanças de idioma no código HTML e buscasse, no rol de sintetizadores de fala instalados no sistema operativo, o mais apropriado para efectuar a leitura de um determinado elemento.

VisioVoice: Conversão texto-fala e armazenamento num ficheiro áudio e/ou iTunes

A lógica de construção do VisioVoice é uma lógica de complementariedade. Faz aquilo que o VoiceOver e o Zoom da Apple não fazem.

Principais funcionalidades:

Ampliação de Imagem: o VisioVoice inclui um Ampliador de Imagem (Image Enlarger) que torna mais fácil ver o que está no ecrã. Ao contrário da funcionalidade de ampliação (Zoom) que incorpora o Mac OS X [1], que amplia o ecrã completo, a janela do Ampliador de Imagem apenas amplia a área que circunda o cursor, pelo que nunca se perde a visão da "fotografia integral".

Ampliação de Texto: o VisioVoice inclui um Ampliador de Texto (Text Enlarger) que mostra de forma ampliada o título dos botões, dos menus, das áreas de entrada de texto e de todo o texto “acessível”, numa janela à parte. Porque o texto, ele próprio, é ampliado, mais do que a imagem do texto, o texto ampliado fica cristalino e mais fácil de ler. Esta funcionalidade trabalha com todas as aplicações que suportam o chamado Accessibility API da Apple, o que inclui o Safari, o Mail, o Finder, o TextEdit, assim como muitas outras aplicações desenvolvidas por outros fabricantes.

Interface Falante: O Interface Falante (Talking Interface) do VisioVoice faz a leitura dos conteúdos do botões, itens de menu, áreas de entrada de texto, e de todo o texto “acessível”, à medida que o utilizador navega pelo ecrã. Esta funcionalidade trabalha com todas as aplicações que suportam o chamado Accessibility API, incluindo o Safari, o Mail, o Finder, o TextEdit, assim como muitas aplicações desenvolvidas por terceiros.

Cursores Grandes: O VisioVoice inclui cursores-apontadores e cursores de selecção grandes e optimizáveis que tornam a utilização do Mac muito mais fácil aos utilizadores com deficiência da visão.

Leitor de Documentos: o VisioVoice inclui um avançado leitor de documentos com avançadas funcionalidades de leitura com funções de "play", "pause", "stop", avanço e retrocesso rápidos. À medida que lê, ele pode destacar as palavras ou frases. Pode ser usado para ouvir o texto seleccionado em qualquer aplicação ou para ouvir documentos em formato Texto, Word, HTML, PDF e RTF.

Criação de ficheiros de audio e para iTunes: O VisioVoice pode converter documentos em formato Texto, Word, HTML, PDF e RTF para ficheiros áudio ou pistas para o iTunes prontas para utilizar no iPod.

Versões Traduzidas do VoiceOver: o VisioVoice inclui traduções do VoiceOver e do Utilitário do VoiceOver para Francês e Holandês pelo que a partir de agora também os utilizadores que não usam o Inglês podem fazer uso do leitor de ecrã que está incorporado no Mac OS X. Novos idiomas poderão estar disponíveis no futuro.

Vozes Multilingue Infovox iVox naturally-sounding: O VisioVoice vem acompanhado do Infovox iVox, o qual põe à disposição as melhores vozes alguma vez construídas para Mac. O Infovox iVox está disponível para várias línguas, incluíndo: Inglês-americado, Inglês-britânico, Françês, Alemão, Italiano, Holandês, Flamengo, Espanhol, Português, Norueguês, e Sueco.

Extensão de Teclas de Atalho do Sistema: O VisioVoice possibilita uma extensão das teclas de atalho, configuráveis pelo utilizador, à disposição no sistema operativo, tornando as suas funcionalidades principais de mais fácil acesso aos utilizadores cegos e com baixa visão.

Esta semana experimentei a funcionalidade: Criação de ficheiros de audio e para iTunes. Estes últimos são óptimos para ouvir o ficheiro áudio resultante da conversão texto-fala num leitor MP3.

A conversão foi rápida e o resultado pode ser ouvido em:

• Leitura de um artigo de jornal.
• Leitura de um capítulo de um livro.

--- [nota 1] Como utilizador com baixa visão, reconheço a ampliação em ecrã completo que a Apple colocou no seu Mac OS X (Zoom), simplesmente genial. Sou utilizador de ampliadores de ecrã há 20 anos e de todas as formas de ampliação que geralmente um ampliador de ecrã possuí, a única que uso é precisamente a de ecrã completo. Como profissional nesta área nunca encontrei um utilizador que use a funcionalidade: lupa, régua de leitura, ampliação por painéis.

Mac começa a falar português

Estava prometido para final de Junho deste ano. 2 meses depois a AssistiveWare lança o VisioVoice. Entre as várias dezenas de sintetizadores nas mais diversas línguas, o VisioVoice pode ser adquirido com voz Portuguesa de Portugal ou com Português do Brasil.

• Oiça aqui a Célia, uma portuguesa mesmo de Portugal (formato mp3; 34kb)
• Oiça aqui o Carlos, um brasileiro que fala, obviamente, português (formato wav; 515Kb)
• Oiça aqui a Paola, uma brasileira que fala, obviamente, português (formato wav; 515Kb)

No meu entender o Carlos, será por certo boa pessoa mas, devia ser substituído pelo Pedro (formato wav; 456Kb) (também da Acapela), uma espécie de locutor de televisão brasileiro, com voz grave e clara. Fantástico, no meu entender.

O VisioVoice é vendido a 185 Euros, o que inclui a língua inglesa e a língua portuguesa. Há um pormenor interessante: português é considerado pela Acapela um idioma diferente do português do Brasil, pelo que quem escolher a Célia (Portuguesa de gema) e quiser também a Paola (Brasileira de gema) tem que gastar mais 82 euros e meio. Mas ao comprar a Paola leva também o Carlos que está também incluído no pacote português do Brasil.

Como a AssistiveWare, empresa responsável por este desenvolvimento e que vai vender a nível mundial as vozes da Acapela para Mac, está sedeada na Holanda, acresce a estes valores o IVA de 19%, taxa aplicada a bens considerados ajudas técnicas naquele país.

Leopard: Acessibilidade em antevisão

Suporte de sintetizadores multilingue

Até hoje, com o Mac OS X Tiger, apenas era possível usar sintetizadores de fala em língua inglesa com o leitor de ecrã da Apple: VoiceOver. Com o sistema operativo Mac OS X Leopard vai ser possível adicionar sintetizadores de fala em diferentes idiomas.

O VoiceOver inclui mesmo suporte para idiomas de dois-bytes como sejam o Japonês e o Chinês.

iChat, o seu Chat

O iChat do Leopard lê automaticamente todas as mensagens entradas, pelo que as pessoas cegas vão também poder usá-lo.

Controlo com apenas uma mão

Com suporte para a extensão do teclado Apple, o VoiceOver no Leopard permite-lhe aceder aos comandos comuns usando o teclado numérico com apenas uma mão.

Sincronizar com .Mac

Se tiver uma conta .Mac, ao usar o Leopard, poderá usar um qualquer Mac e transferir as suas configuração do VoiceOver.

Leopard em antevisão: Mac em Braille

Nota pessoal: a Apple tornou publica a sua antevisão da nova versão do seu sistema operativo. Chama-se Leopard. Vai suceder ao Tiger lá para Outubro, e a antevisão é bem interessante. Depois de ter introduzido o VoiceOver no Mac OS X Tiger (10.4), aqui apenas com sintetizador de fala, agora no Leopard, o VoiceOver passa também a suportar os dispositivos Braille, nomeadamente as linhas braille e os blocos de notas. Quais são as linhas braille? Quais são os blocos de notas? Não se sabe. Também não se sabe o que trará o Zoom de novo. Será igual ao actual?

O Leopard dispõe de novas características destinadas a torná-lo o sistema operativo Mac mais acessível da história. O Leopard dispõe de nova tecnologia de voz no VoiceOver, suporte para Braille, dicas de referênciação do posicionamento no ecrã em áudio, e uma mais extensa utilização do teclado. Tudo isto vai permitir aos utilizadores com deficiência da visão um maior controlo dos seus Macs.

Uma nova voz

Uma nova voz sintetizada em Inglês, Alex, usa uma tecnologia avançada, patenteada pela Apple que produz uma entonação natural, mesmo com velocidades de leitura rápidas. O Alex trabalha com qualquer aplicação que suporte a sintese de fala Apple.

Construído para Braille

O VoiceOver no Leopard passa também a adicionar suporte para uma variedade de linhas e blocos de notas braille. O Leopard transcreve dinamicamente o output do VoiceOver em braille, pelo que pode conectar um qualquer dispositivo braille suportado e começar de imediato a trabalhar.

Localização, localização, localização

O VoiceOver fala e usa efeitos sonoros para comunicar o que se está a passar no ecrã. No Leopard, as dicas de posicionamento ajudam-no a localizar e a memorizar, mais facilmente, a localização dos elementos no ecrã. Tudo o que precisa é de um par de auscultadores stereo ou de umas vulgares colunas de som.

Ajuste pessoal

Com o Leopard, o VoiceOver introduz um conjunto de opções que permitem uma maior personalização do áudio produzido. Por isso, se é apenas um aprendiz do VoiceOver, pode ajustar as suas preferências para que lhe sejam dadas descrições mais detalhadas e depois, à medida que se for familiarizando com o VoiceOver, pode ir reduzindo a quantidade de informação veiculada pelo sistema. Pode, também, reconfigurar a forma como o VoiceOver descreve os objectos e eventos, sendo possível ouvir a informação que mais usa, primeiro.

Andar à volta

Graças à navegação por objectos disponível no VoiceOver do Leopard, pode encontrar o que anda à procura mais rapidamente. Navegar de forma sequêncial por uma aplicação ou documento, ou saltar ao longo de um documento através dos objectos. Por exemplo, pode saltar para o próximo cabeçalho ou para o cabeçalho anterior, e fazer o mesmo com os botões, com os links, com os campos de edição, com os gráficos, ou com os atributos de texto como sejam a font ou o style. A optimização da navegação no Leopard torna-o mais rápido e fácil de usar por todos aqueles que tenham capacidades motoras reduzidas ou deficiências da visão.

Legendagem

O QuickTime actualmente suporta legendagem através da inclusão de uma pista de texto posicionada ao longo do conteúdo áudio e/ou vídeo. Mas o QuickTime passará também a mostrar o padrão de legendagem CEA-608 usado pelos operadores de TV analógicos existentes nos Estados Unidos.

Demo do novo sintetizador

Ouça aqui o Alex.

23 things we want in Leopard

Um dos desejos expressos por Christopher Breen está relacionado com o futuro leitor de ecrã que incorporará o sistema operativo Leopard. Improve VoiceOver Apple performed a great service for the vision impaired when it included VoiceOver, a screen reader, in Mac OS X 10.4. Similar utilities were expensive and not intuitive to use. VoiceOver helped with the first issue—it’s free with every copy of the Mac OS—but it still needs help with the second. Apple packed VoiceOver with options; things should be simplified. For instance, VoiceOver’s Navigation tab carries three navigation options, four cursor tracking options, and two text selection tracking options. Before forcing this level of control on users, why not offer a couple of presets that configure VoiceOver in ways that most people will use? Also, the voices included with recent versions of the Mac OS are robotic. Companies such as Cepstral have demonstrated that you can create more natural sounding voices. I hope to hear some of those voices in Leopard. And when those voices do speak, I’d like what is spoken to be more immediately useful—for example, I do want to know the name of the button my cursor hovers over, but I don’t need to know that it’s “tab 2 of 5.”— CB

VoiceOver & Zoom Vs outSpoken & inLarge

Na segunda metade de 2003 a imprensa especializada, mais concretamente a revista Mac World [1][2] dava conta do desaparecimento do outSpoken e do inLarge, ambos produzidos pela empresa holandesa Alva, AG. A Apple dava então a entender que iria responder, produzindo ela própria um leitor de ecrã e um ampliador de caracteres. É um facto que o Mac OS X surgiu com o VoiceOver e com o Zoom. Mas será que os utilizadores cegos e com baixa visão ganharam com a troca? Como utilizador com baixa visão garanto-vos que estou contente. Muito contente. Quanto aos utilizadores cegos, tenho dúvidas. Muitas dúvidas. Não me parece que o VoiceOver seja suficiente para manter a Apple em linha com o ADA. Referências: [1] - MacCentral. (Jun 11 2003). No more outSPOKEN, inLARGE for the Mac. [2] - MacCentral. (Nov 12 2003). Salkever: Lack of Mac screen reader bad for Apple.