Mais leitura em Braille no Snow Leopard

Se fosse vivo, Louis Braille faria este ano 200 anos. Para quem lê braille é bom perceber que a Apple tenha abraçado o sistema e o tenha incorporado no Mac OS X. Pegar numa linha braille, ligá-la a um computador e começar de imediato a ler, tudo o que está no ecrã, em braille, é magnífico e um exclusivo do Mac. Isso mesmo é possível desde a introdução do Leopard. Com a introdução do Snow Leopard, que se espera para Setembro deste ano [segundo o Praia das Maçãs, podcast sempre bem informado], isso vai ser possível com mais de 50 modelos de linhas braille.

O Snow Leopard coloca também a ênfase no processo de ensino/aprendizegem do sistema braille. É possível ligar, via USB, várias linhas braille, permitindo aos alunos efectuarem a leitura colaborativa do mesmo texto e o Professor poderá ainda seguir a leitura dos diversos alunos.

É comum dizer-se que as tecnologias estão a esmagar, para não dizer matar, o sistema braille. Infelizmente, as evidências levam-me a pensar que sim. Apontar razões para tal é um trabalho que carece de investigação. (1) O preço elevado das linhas braille poderá ser uma razão. (2) O aparecimento de sintetizadores de fala a preços 10x mais baratos que as linhas braille poderá ser outra. (3) A entrada em massa dos sintetizadores de fala em detrimento das linhas braille nas escolas poderá ser, ainda, outra. (4) Os fortes indicios de que a frase "para que serve o braille, se existem sintetizadores de fala?" está a ser corrosiva no sistema português de ensino/aprendizagem do braille.

VoiceOver e Zoom chegam ao iPhone 3G speed

Hoje, ao ver e ouvir a apresentação de Philip Schiller, Senior Vice President of Worldwide Product Marketing, verifico que o "pacote" universalaccess foi integrado no iPhone 3Gs. Na apresentação, o vice-presidente da Apple afirmou que:

• O leitor de ecrã VoiceOver foi integrado no sistema, o que permite por exemplo ouvir os SMS ou ler emails
• O ampliador de ecrã Zoom foi integrado no sistema, permitindo visualizar os ícones de forma aumentada
• É agora possível inverter as cores, o que se for igual ao que temos no Mac OS X é realmente fabuloso para quem tem baixa visão

Nota adicioinal: (10 Junho de 2009) Ao confirmar a informação na página da Apple (Acessibilidade - Deficiência da Visão) fiquei agradavelmente surpreso. Confirma-se um excepcional produto. Destaco o Zoom que entra no iPhone tal como se apresenta num Mac. Para quem tem baixa visão é uma excelente notícia. O VoiceOver que equipa o iPhone, o qual não tem teclas, entra numa nova Era tecnológica: O VoiceOver torna-se o primeiro leitor de ecrã cuja interacção se baseia em gestos feitos pelo toque no ecrã, Já em posts anteriores me referi a esta inovação referindo-me aos ATMs e bilhética. Tudo leva a crer que o futuro nos reserva cada vez mais interfaces baseadas em ecrãs de toque o que em termos de acessibilidade irá levar ao aparecimento de novos leitores de ecrã. Confirma-se também que o sintetizador de fala que acompanha o VoiceOver está em Português e o Voice Control (reconhecimento de voz) se encontra também em Português nas suas variantes de Portugal e do Brasil. Das 3 gerações de iPhones até hoje, o 3Gs é, sem dúvida, o que traz maior número de funcionalidades de acessibilidade. Não tenho dúvidas em dar os parabéns à equipa Apple!!

IPhone 3G speed - Voice Control

[D]

O novo iPhone 3Gs vem acompanhado de uma nova função designada por Voice Control. Esta função permite, através da nossa voz, a solicitação de uma chamada para alguém que esteja no nosso livro de endereços ou verbalizar os digitos do número que desejamos marcar. Agora, para fazer uma chamada, é só pedir! E o iPhone faz...

Para que isto suceda foi introduzido no iPhone reconhecimento de voz. O iPhone confirma o nosso pedido usando também uma outra peça de tecnologia: um sintetizador de fala. E tudo isto em Português nas suas variantes de Portugal e do Brasil.

Mas o Voice Control não se fica pelas funções do telefone. Também é possível pedir ao iPhone que toque uma determinada música e até perguntar qual é a música que está a tocar.

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Eis uma síntese das 4 funcionalidades implementadas no Voice Control (estas funcionalidades são as que se encontram na fotografia do presente post. Esta fotografia é uma captura de ecrã da apresentação feita por Philip Schiller, Senior Vice President of Worldwide Product Marketing, no passado dia 8 de Junho 2009):

• "Play songs by Killers/ Play playlist Workout", ou seja algo como "Tocar as músicas do Cantor Zé / Toca a lista de músicas X";
• "Call Scott Forstall", ou seja algo como "Ligar ao Zé";
• "What's playing?", ou seja algo como "O que é estás a tocar?";
• "Play more songs like this", ou seja algo como "Toca mais músicas como esta". Esta função permite desta forma activar o Genius, o sistema que agrega músicas que, de alguma forma, estão correlacionadas.

Comunicação alternativa e aumentativa chega ao iPhone/iPod Touch

A AssistiveWare acaba de apresentar na conferência CSUN2009 o seu último desenvolvimento em matéria de software destinado à Comunicação Alternativa e Aumentativa. Trata-se do produto Proloquo2Go, destina-se à plataforma iPhone/iPod Touch, e permite, tal como o próprio nome indica, comunicar de forma alternativa. Com uma biblioteca de símbolos que ronda os 7 mil, o Proloquo2Go, permite a adultos e crianças com paralisia cerebral, autismo, síndrome de Down, apraxia [1], afasia [2], entre outros, comunicar.

O iPhone/iPod com o Proloquo2Go pode tornar-se num importante instrumento de comunicação para pessoas que sofreram lesões cerebrais recentes que afectem a fala e das quais ainda se encontrem em processo reabilitativo.

Glossário:

[1] apraxia

perturbação da motricidade caracterizada pela incapacidade de realizar actos voluntários adaptados, sem que haja paralisia.

[2] afasia

perda total ou parcial da função da palavra, quer da função de expressão verbal (forma de apraxia), quer da função da compreensão (forma de agnosia), da linguagem falada (surdez verbal) ou escrita (cegueira verbal).

nota: o Proloquo2Go a AssistiveWare aguarda certificação Apple com consequente entrada do Proloquo2Go na App Store, já se encontra disponível na loja de aplicações Apple para o iPhone/iPod.

Preços:

• Preço introdutório: 109.99 euros
• Preço posterior: 149.99 euros

iTunes 8.1 - mais acessibilidade para leitores de ecrã

Segundo a nota da Apple, a versão iTunes 8.1 é agora mais amiga dos leitores de ecrã para Mac e PC. A gestão do acervo do iTunes pode ser feita através do VoiceOver em Mac OS X Leopard ou do Window-Eyes para o Windows XP e para o Windows Vista. "Use o seu leitor de ecrã para comprar ou descarregar conteúdos a partir da loja iTunes - incluindo a iTunes U" diz a Apple. Recorde-se que a iTunes U contém conteúdos de interesse para o ensino superior.

O iPod que fala

Ele fala por si. | Através do leitor de ecrã VoiceOver, que vem instalado em todos os Mac OS X, a voz é dada ao iPod shuffle. Com o pressionar de um botão, ele diz-lhe qual é a música que está a tocar e quem é o artista. Ele pode mesmo dizer-lhe os nomes das suas playlists dando-lhe uma nova forma de navegar pelas músicas.

Veja mais em http://www.apple.com/ipodshuffle/.

WCAG 2.0 Theme Song

David McDonald and a couple of friends made this fantastic song to cheers the final W3C Recommendation of Web Content Accessibility Guidelines. Take a look/hear at the synthesizer perfommance!! Oopps... sorry! It is very sensible... name's Sharki. What a voice!

Em análise: iPod Nano 4ª geração; iTunes 8 e iTell

A revista AccessWorld publicou na sua edição de Janeiro de 2009 o artigo "Now Speaking: Apple Adds Speech Output to the iPod Nano", no qual avalia o novo iPod Nano 4ª geração, o iTunes 8 e o iTell.

Eis algumas notas que retirei desse artigo:

iPod Nano 4ª geração

O desenvolvimento é interessante mas precisa de ser melhorado. O trabalho de síntese de fala é feito no computador e depois sincronizado com o iPod. Na navegação pelas músicas funciona, mas os contactos ficam de fora e fica a convicção que a leitura dos contactos não vai passar por este truque.

iTunes 8

O avaliador ficou excelentemente agradado com a perfomance do VoiceOver no iTunes 8. Em Windows, o Window Eyes, o JAWS e o SOTOGO (um leitor de ecrã que reside na Internet) ficam abaixo do VoiceOver. O JAWS é o único que chega à perfomance do VoiceOver, mas para isso é preciso instalar o pacote de scripts (J-Tunes) comercializados a 75 dólares.

i-Tell

Este dispositivo que se liga ao iPod parece ser a solução ideal para quem quer navegar nos iPods. Fica a ideia que se trata de um leitor de ecrã por hardware. Não funciona com o iPod Touch.

WebAIM screen reader survey: VoiceOver is the 4th most used

Parece que se está a tornar sistemático: o leitor de ecrã que incorpora o Mac OS X é cada vez mais utilizado. Num recente estudo sobre leitores de ecrã conduzido pela WebAIM, o VoiceOver aparece em 4º lugar. Em 1121 utilizadores, 6% usam o VoiceOver.

Of the 1121 respondents, 74% use JAWS, 23% use Window-Eyes, 8% use NVDA, and 6% use VoiceOver. While several other screen readers were reported, these were the most prominently reported. Individual versions of screen readers are not yet computed, but generally the majority of users are using the most up-to-date version of their screen reader.

Consulte o estudo em: Survey of Preferences of Screen Readers Users

Zoom do Mac OS X amplia Windows XP [update 31 Janeiro 2009]

Quem leu o artigo sobre o ORCA terá notado um desejo: seria fantástico que o ampliador de ecrã do sistema operativo Mac X Leopard ampliasse também os sistemas operativos que se instalam nas máquinas virtuais do VMWare. [Terá notado também que o Zoom chega a funcionar mas que por uma colisão qualquer faz abortar a máquina virtual] Esta ressalva que está entre parêntesis rectos deixou de existir. Há cerca de 6 meses a esta data que uso o Zoom do Mac OS X em Windows e no Ubuntu, sem qualquer restrição. É fabuloso!! Muito Obrigado à equipa do VMware.

Conclusão: posso usar o Zoom para ampliar qualquer sistema operativo que é colocado numa máquina virtual do VMware. É um excelente substituto do ORCA (ampliador) para Linux e é um fabuloso substituto dos programas comerciais para o Windows XP. É uma forma de se ter um ampliador de ecrã para sistemas operativos que nem sequer o têm. Ainda vamos ver um dia um oftalmologista receitar um Mac como ajuda técnica ou se preferirem como produto de apoio para pessoas com baixa visão.